Почему кошка мурлычет — не только от удовольствия

Мурлыканье кошки — один из самых узнаваемых звуков. Большинство людей считают его признаком довольства, но это лишь часть картины. Кошки мурлычут и от боли, и от стресса, и в момент агонии — и механизм этого звука оказался куда интереснее, чем думали раньше.

Как работает мурлыканье

Мурлыканье производится за счёт работы гортанных и диафрагмальных мышц. Они ритмично расширяют и сужают часть гортани вокруг голосовых связок — воздух проходит сквозь эти колебания и создаёт непрерывный звук. Интересная деталь: большие кошки — тигры, львы — мурлычут только на выдохе. Домашние кошки, пумы и гепарды мурлычут на вдохе и выдохе одновременно.

Частота вибраций — от 25 до 150 Гц. Именно домашние кошки чаще всего издают сигналы на частоте 25 и 50 Гц.

Мурлыканье как самолечение

Частоты от 20 до 140 Гц совпадают с диапазонами, которые применяют в физиотерапии для лечения костей и суставов. Исследования показывают: такие вибрации ускоряют заживление переломов, снижают отёки, уменьшают боль, укрепляют сухожилия.

Кошки мурлычут не только когда им хорошо — они мурлычут, когда болеют, восстанавливаются после операции, рожают. Вероятно, это механизм самоуспокоения и стимуляции собственного заживления. Кошки, которые живут малоподвижной жизнью в квартире, мурлыкают чаще — по одной из версий, так они компенсируют недостаток нагрузки на опорно-двигательный аппарат.

Разные ситуации — разное мурлыканье

Кошки мурлычут в совершенно разных контекстах:

Когда им хорошо — рядом с хозяином, во время кормления, при поглаживании. Тут всё очевидно.

Когда им страшно или больно — в ветеринарной клинике, после травмы, во время схваток. Это мурлыканье-самоуспокоение. Кошка на операционном столе, которая мурлычет — не обязательно спокойна.

Как коммуникация — кошки мурлычат, встречая хозяина, когда хотят есть или требуют внимания. Некоторые особи вырабатывают специфическое «просительное» мурлыканье — настойчивое, чуть более высокое по тону. Исследователи Университета Сассекса описали его как трудно игнорируемое: в нём есть высокочастотный компонент, похожий на детский плач.

При болезни — непрекращающее мурлыканье иногда сигнализирует о проблемах: инфекционный перитонит, респираторные нарушения. Владельцы замечают: кошка, которая вдруг начала мурлыкать постоянно и без видимой причины — это повод для осмотра.

Польза для человека

Несколько исследований изучали влияние общения с мурлычущей кошкой на здоровье людей. Зафиксировано снижение артериального давления и снижение риска сердечно-сосудистых заболеваний у владельцев кошек. Прямой механизм — расслабляющий эффект звука и тактильный контакт.

Одно исследование, опубликованное в США, показало: у владельцев кошек инфаркт миокарда случается реже примерно на 40% по сравнению с теми, у кого кошек никогда не было. Правда, авторы сами признают, что в этой корреляции много переменных.

Как отличить мурлыканье от тревожного знака

Нет нужды анализировать каждое мурлыканье — в большинстве случаев это нормально. Но стоит обратить внимание, если:

• Кошка мурлычет непрерывно, при этом прячется и не реагирует на контакт.
• Мурлыканье сочетается с отказом от еды, вялостью или изменением дыхания.
• Мурлыкание появилось у кошки, которая раньше этого почти не делала — особенно у пожилых животных.

Мурлыканье — это язык, а не просто фон. Чем дольше человек живёт с кошкой, тем лучше учится различать оттенки.